La belleza de los lirios / In the Beauty of the Lilies

A sus sesenta y seis años y con todos los premios literarios másimportantes de Estados Unidos a sus espaldas, John Updike parece vivir como escritor su etapa más fructífera y más creativa. En pocos añosél, tan parco en periodos anteriores de su dilatada y brillante vidaliteraria, nos ha sorprendido con dos novelas insólitas en el conjunto de su obra, Brasil (Andanzas 219) y ahora La belleza de los lirios,y, por si fuera poco, un espléndido libro de cuentos, Lo que queda por vivir (Andazas 309).Todo comienza en 1910, cuando Clarence Wilmot, un pastor presbiteriano de Nueva Jersey, pierde primero la fe y luego la cabeza por el cine,y se convierte en vendedor de enciclopedias. Con él empieza la saga de los Wilmot y sus querellas con Dios. Teddy, su hijo menor, si bien es consciente de que para ser un buen ciudadano norteamericano debesalir al mundo y competir, decide quedarse en su pequeña ciudad ycasarse con Emily, joven metodista con una deformación en un pie. Deeste matrimonio nace Essie, para quien no existe la desilusión ni elmiedo y que, convencida de su propia perfección, acaba en Hollywood,donde por un tiempo se convertirá en una pequeña diosa de la pantalla. Y es que, para Essie, Dios no es sino una benigna presencia celestial dedicada a satisfacer sus deseos. Pero ¿qué le espera a Clark, elhijo que Essie ha descuidado, cuando, desafiando a sus antepasados,cae en manos de una secta?Tal como escribe el crítico Michiko Kakutani en The New York Times: La belleza de los lirios es una «novela deslumbrante. [à] No sólo la más ambiciosa de Updike, sino tal vez la más bella. [à] Poblada depersonajes de una vivacidad extraordinaria -soñadores, débiles,trepadores, chiflados y almas perdidas- [à] nos obliga a una nuevaapreciación del "sueño americano"».John Updike (Shillington, Pennsylvania, 1932-Beverly Farms,Massachusetts, 2009) es uno de los grandes maestros de la narrativanorteamericana contemporánea, autor de una vasta obra que abarcapoesía y ensayo, narración breve y novela. Galardonado en dosocasiones con el Premio Pulitzer (1982 y 1991) y en una con elAmerican Book Award (1982), se le considera uno de los más ácidoscronistas de la sociedad estadounidense de la segunda mitad del sigloXX. Tusquets Editores ha publicado un total de diecisiete obras deeste autor -entre ellas las que conforman la serie protagonizada porHarry «Conejo» Armstrong- y, próximamente, publicará la serie derelatos protagonizados por el personaje Henry Beck. La divertidanovela Las viudas de Eastwick, la última que publicó John Updike antes de su muerte, relata el final de las aventuras (o desventuras) de las tres protagonistas de Las brujas de Eastwick (Andanzas 743), y evoca«con intensidad tolstoiana la clarividencia de la edad madura» (Kirkus Review), en «una lectura absorbente que incluso los lectores quedesconozcan Las brujas de Eastwick disfrutarán de principio a fin»(Booklist).