Kritik Der OEffentlichen Meinung

Am r. März 1907 wurde mir vom Herrn Verlagsbuchhändler und Schriftsteller O. HAERING - der angesehene Verlag ist seitdem auf die Firma J ULIUS SPRINGER übergegangen - der Antrag gestellt, ein Werk über die öffentliche Meinung zu verfassen. Herr HAERING machte mich auf das damals neue Buch von GABRIEL TARDE "L'opinion et la foule" aufmerksam; ihn habe Herr Professor GEORG JELLINEK darauf hingewiesen. Ich schätzte seit vielen Jahren T ARDE s Schriften hoch, wußte aber auch, daß unsere wissenschaftlichen Voraussetzungen, insbesondere die soziologischen, ziemlich weit voneinander entfernt waren; Herr HAERING selber sprach-die Ansicht aus, ein deutsches Buch über die öffentliche Meinung müsse anders gestaltet sein. Ich willigte ein, ein solches zu verfassen; den Gegenstand hatte ich schon in meiner Schrift "Gemeinschaft und Gesellschaft" (1887) zu be rühren gewagt, indem ich den Begriff der öffentlichen Meinung in meine Lehre vom sozialen Willen aufnahm. Meine Zurüstungen zu dem Werke waren während der nächsten Jahre durch vermehrte akademische Tätigkeit, die der Statistik und Sozialökonomik galt, dann zumal durch den Weltkrieg und die Pflichten, die er auch dem Gelehrten auferlegte, gehemmt worden. Dennoch begann ich im Jahre I9I5, das Werk zu schreiben, und habe seitdem bis zum Herbst 1921 darin fortgefahren, wenngleich mehrmals durch größere und kleinere Arbeiten, die aus den Nöten der Zeit entsprangen, Unter brechungen eingetreten sind. Zu diesen Arbeiten rechne ich auch das kleine Buch "MARx' Leben und Lehre" (Jena I921).