Histoire des Juifs II

Lorsque les exilés, quatre ou cinq mois aprčs leur départ, revirent cette terre objet de tant de vœux, une joie immense dut remplir leurs cœurs. Prophéties, espérances, ręves d'avenir, étaient devenus une réalité !... Leur joie, cependant, ne fut pas sans nuage. Le pays et particuličrement la ville sainte, centre de leurs affections, étaient désolés. Une grande partie du sol était occupée par des étrangers, le nord par les Samaritains ou Cuthéens, le sud par les Iduméens. Ŕ la vérité, ces régions durent ętre en partie abandonnées par leurs possesseurs et cédées aux propriétaires légitimes ; mais, par cela męme, ils devinrent pour les Judaďtes d'implacables ennemis. D'ailleurs, les débuts du nouvel État juif furent pauvres et difficiles. Il ne put męme pas occuper le territoire entier de l'ancien royaume de Juda. La population, de quarante mille hommes seulement, ne pouvait cultiver un territoire bien étendu. La colonie rapatriée se groupa ainsi autour de Jérusalem, ŕ proximité de cette capitale dont les ruines attendaient encore leur réparation. Mais cette situation avait son bon côté : serrée ainsi prčs de sa capitale, la population du pays était ŕ męme de savoir tout ce qui s'y passait et d'y prendre une part active.