Altchinesische Bronzen

Bei dem Mangel eines Sonderwerkes über altchinesische Bronzen hat sich der Verfasser der Aufgabe der Abfassung der vorliegenden Abhandlung unter~ ziehen zu sollen geglaubt; niemand kennt besser als er selbst ihre großen Lücken; langjähriges Studium hat uns gelehrt, daß selbst in Asien die Ansichten zu~ verlässiger Kenner altchinesischer Bronzen, auch hinsichtlich elementarer Grundsätze derart voneinander abweichen, daß kaum jemand wagen kann, einen allgemeingültigen Satz aufzustellen. Auch die Lehrsätze der größten Experten sind eben nicht immer zuverlässig - selbst dann nicht, wenn sie noch nicht gedruckt sind. Viele Ansichten beruhen auf mündlicher öber~ Iieferung oder gehen auf chinesische Werke zurück, die dem Europäer noch unbekannt sind. Hatten sie Hand und Fuß, so wurden sie aufgenommen; vor~ sichtig sind die verschiedenen Urteile gegeneinander abgewogen worden. Sie zu kennen mag nützlich sein; vielleicht gelingt es später einmal, sie auf Belegstellen chinesischer Bronzewerke zurückzuführen. Als vornehmsten Grundsatz haben wir den aufgestellt, nur Bronzen zu be~ sprechen, die wir selbst gesehen, im Verein mit anderen Kennern geprüft hat~ ten. Nur am Lebendigen können wir lernen, und wir kommen nicht weiter, wenn wir die toten Abbildungen trockener asiatischer Kataloge oder Photo~ graphien moderner Händlerware unserer Betrachtung zugrunde legen. Gehen wir aber den Eigentümlichkeiten der Bronzen am Stücke selbst nach, so lernen wir bald, selbst unter dem Wust der Nachahmungen vieler Jahrhunderte, die Erzeugnisse einer Epoche von denen einer anderen zu trennen, wie der Ge~ mäldekenner schon am Pinselstrich den Meister von dem Kopisten unter~ scheidet.