Dépistage du VIH sur les cadavres réclamés et non réclamés lors de l'autopsie

La plupart des cadavres non réclamés amenés pour autopsie au Lady Hardinge Medical College, à New Delhi, sont des mendiants ou des indigents généralement impliqués dans différents types d'abus de drogues et d'activités sexuelles. Les autopsies pratiquées sur ces cadavres dans le passé ont révélé que la tuberculose (généralement associée à l'infection par le VIH) était la principale cause de décès. Ces cadavres sont conservés dans la chambre froide de la morgue pendant au moins 72 heures, en vue d'une éventuelle identification par les proches. La durée pendant laquelle un cadavre reste potentiellement contagieux par le VIH est controversée. Des virus infectieux ont été récupérés dans du sang liquide conservé à température ambiante pendant trois semaines et il a été constaté que des virus en forte concentration restaient viables pendant trois semaines. La réfrigération semble faire peu de différence sur la viabilité. Par conséquent, on ne peut exclure la possibilité de transmission du VIH au personnel médical et non médical participant aux autopsies. La présente étude a révélé que les cadavres non réclamés présentent un risque plus élevé de transmission du VIH que les cadavres réclamés lors des autopsies.